Từ "décadence" trong tiếng Pháp là một danh từ giống cái (la décadence) có nghĩa là "sự suy đồi" hoặc "sự suy tàn". Từ này thường được sử dụng để chỉ một giai đoạn hoặc tình trạng mà một nền văn hóa, xã hội, hoặc một cá nhân nào đó đang ở trong tình trạng sa sút, không còn phát triển hoặc thậm chí là đang đi xuống.
Sự suy đồi trong văn hóa, xã hội: Từ "décadence" thường được dùng để nói về một thời kỳ trong lịch sử mà một nền văn minh hoặc một xã hội mất đi sức mạnh, sự hưng thịnh của mình.
Sự suy tàn của cá nhân: Nó cũng có thể chỉ về sự suy giảm trong năng lực, sức khỏe hoặc tinh thần của một cá nhân.
Thơ ca và nghệ thuật: "décadence" cũng được dùng trong ngữ cảnh văn học, đặc biệt là để chỉ phong trào văn học cuối thế kỷ 19, nơi mà các nhà thơ thể hiện sự chán nản và sự xa rời khỏi các giá trị truyền thống.
Khi sử dụng từ "décadence", cần phân biệt rõ giữa các ngữ cảnh văn hóa, xã hội và cá nhân, để tránh nhầm lẫn với những từ gần nghĩa khác. "Décadence" thường mang tính chất tiêu cực, trong khi các từ như "déclin" có thể được sử dụng trong các tình huống trung tính hơn.